Tradición de tejido y bordado de Himachali

Himachal Pradesh es un estado montañoso cubierto de nieve en el norte de la India, que se encuentra dentro del Himalaya occidental. Dentro de la India, comparte fronteras con Jammu y Cachemira y Ladakh al norte, Punyab al oeste y Uttarakhand al sur; y con la Región Autónoma del Tíbet en China al este.

Este es un hermoso estado de valles con una topografía diversa, una belleza natural impresionante y un rico patrimonio cultural. El pintoresco paisaje de montañas nevadas, cinco cuencas fluviales, frondosos bosques de cedro del Himalaya y florecientes huertos de manzanos; junto a antiguos templos hindúes y monasterios budistas; con una armoniosa música folclórica y prósperas tradiciones artesanales; complementado por la calidez y la vida sencilla de los habitantes locales, encierra la belleza de este encantador lugar, convirtiéndolo en uno de los puntos turísticos más bulliciosos de la India.

Himachal Pradesh es también conocido por sus múltiples oficios ancestrales, incluyendo la talla de madera y piedra, el cincelado, la orfebrería, la pintura en miniatura, el bordado y, especialmente, el arte del tejido. El tejido es una de las tradiciones más antiguas de Himachal, con una historia de miles de años. Debido al desafiante terreno de gran altitud, el clima severo y el transporte limitado, las regiones remotas del estado permanecieron inaccesibles para el comercio durante mucho tiempo. En consecuencia, los residentes dependían de tejer su propia ropa a partir de lana de oveja de origen local para soportar las temperaturas extremas de frío. Y así, la mayoría de los hogares en Himachal tienen un telar de foso, con hombres y mujeres igualmente hábiles en el oficio, practicando el tejido tanto para fines personales como comerciales.

Los dos centros de tejido más prominentes en Himachal Pradesh son las regiones de Kullu y Kinnaur. Curiosamente, una de las antiguas rutas comerciales, la "Ruta de la Lana", que conectaba la región de Punyab en la India con el Tíbet, Asia Central y China, pasaba por estos dos lugares y, por lo tanto, influyó en gran medida en el arte del tejido de los lugareños; por ejemplo, la elaboración de motivos decorativos en prendas de lana fue introducida a los Kinnauris por comerciantes uzbecos de Asia Central. Más tarde, este estilo de tejido fue introducido a los tejedores de Kullu por los Kinnauris que emigraron a la región para escapar de la persecución de su rey local. Incluso se les incentivó a enseñar sus técnicas y estilos de patronaje a los tejedores de Kullu. Dado que la mayoría de la gente de Kinnaur sigue el budismo, su selección de motivos está guiada por sus creencias religiosas, tradiciones culturales y el entorno de su localidad. Más tarde, los artesanos de Kullu también se inspiraron en los intrincados motivos Kinnauri, los simplificaron aún más, al mismo tiempo que incorporaron nuevos motivos extraídos de su cultura local y la flora y fauna circundantes. Así, los motivos más comunes utilizados por los tejedores de Himachal son motivos de hojas y flores, swastik, bulbul chasm (ojo de ruiseñor), tara (estrella), mandir (templo), diwar-e-chine (Gran Muralla China, inspirada en los comerciantes de la "Ruta de la Lana"), etc. Bodhtanka es el motivo Kinnauri más comúnmente encontrado, que se compone de pequeños cuadrados de tal manera que se forma una forma redonda.

Ambos grupos de artesanos, Kullu y Kinnauri, emplean métodos de tejido similares, pero exhiben variaciones sutiles. Por ejemplo, los tejedores de Kullu usan hilo doble, en lugar de hilo simple, para tejer patrones, lo que le da una textura más gruesa, mientras que los tejidos de Kinnauri son mucho más finos e intrincados. Además, como la mayoría de la gente de Kinnaur sigue el budismo, su paleta de colores es simbólica de los cinco elementos (blanco para el Agua, amarillo para la Tierra, rojo para el Fuego, verde para el Cielo y azul para el Aire), y cuando los motivos budistas se implementan en estas tonalidades y sombras, añade valor espiritual y estético a su trabajo. Mientras que los tejidos de Kullu, especialmente los chales de Kullu, son conocidos en todo el mundo por su cuerpo liso en tejidos básicos como cuadros escoceses, sarga, cuadros o rayas, con bordes de colores llamativos y brillantes en ambos extremos, en patrones geométricos. Los chales de Kinnaur a veces presentan bordes estampados a lo largo de los cuatro lados, lo que los hace comparativamente más caros.

Los otros telares manuales famosos de Himachal incluyen bufandas tejidas a mano, estolas, bufandas, el icónico topi (o gorra) de Himachal y telas personalizadas tejidas a mano para la confección de chaquetas, abrigos y más. Junto con estos productos, los artesanos también tejen sus vestidos tradicionales para consumo local, ya que tanto hombres como mujeres de Himachal todavía prefieren usar sus vestidos regionales como un reflejo de su identidad cultural, como los chhanlis y lengchas de Kinnaur (chales de Kinnaur), los dohrus de Kinnaur (prenda exterior de las mujeres de Kinnaur), los pattus de Kullu (prenda exterior de uso diario de las mujeres de Kullu) y los lois (grandes chales que también se pueden usar como mantas). Otro tipo de chal de lana (o manta) se fabrica en Rampur, cerca de Shimla, conocido como chaddar de Rampur, famoso por su suave textura y durabilidad. Los himachalíes consideran la lana como pura y, por lo tanto, usan vestidos de lana tradicionales especialmente tejidos, hermosos e intrincados, en bodas y otras ocasiones especiales.

En Himachal Pradesh, se emplean una variedad de telares para tejer, incluyendo pequeños y delgados que generalmente se instalan en las verandas de las casas y se operan sentados en el suelo. Estos se utilizan específicamente para tejer tiras delgadas y coloridas o pattis, que luego pueden coserse como bordes en chales y vestidos, o utilizarse como acentos decorativos en varios artículos como bolsos, gorras y más. Otra variación de un telar compacto y estrecho se utiliza para tejer bufandas.

Todavía se emplean telares de foso tradicionales para tejer chales y lois, pero las unidades de tejido comerciales han hecho la transición a telares de bastidor, telares jacquard y telares mecánicos para el tejido comercial. Se utilizan telares de bastidor de lanzadera de mano y de lanzadera volante, y este último produce un tejido más uniforme a un ritmo más rápido. La lana Merino australiana importada, la lana Raffal, la Pashmina y la lana de Angora son los principales hilos utilizados en la mayoría del tejido comercial. Mientras que los pattus y dohrus tradicionales todavía se tejen con vellón de oveja deshkar y bihang de origen local y vellón de yak. Además, hoy en día, hay una tendencia a utilizar lana merino hilada en fábrica, a menudo teñida sin químicos azoicos, junto con hilo acrílico vibrante para tejer patrones y bordes, lo que garantiza la solidez del color y evita el sangrado del color.

La tradición de bordado de Himachal se centra en la ciudad de Chamba y es famosa por el bordado de rumal (o pañuelo), que se realiza utilizando muselina o tela mulmul o khadi. Estos rumales son textiles de forma cuadrada o rectangular, comúnmente utilizados como envolturas de regalos durante bodas y ofrendas en templos. También sirven como fondos decorativos en los hogares y doseles para las deidades durante las ceremonias religiosas. Se bordan con hilos de seda en colores suaves, empleando puntadas de doble zurcido para asegurar que el diseño idéntico aparezca en ambos lados. Los temas comunes para el bordado a menudo se toman de dibujos en miniatura de Pahari, costumbres locales y la vida silvestre de las regiones montañosas —como altos pinos y cipreses, tigres y ciervos—, mezclándose con cuentos de la mitología.

El arte de hilar lana y tejer posee una gran importancia cultural y socioeconómica en Himachal Pradesh. Reconociendo esto, los chales tejidos a mano de las regiones de Kullu y Kinnaur, junto con el rumal de Chamba, han recibido la designación de Indicación Geográfica (IG). Esta designación sirve para proteger estas artesanías tradicionales de las imitaciones falsificadas y de producción masiva, al mismo tiempo que fomenta el apoyo a las comunidades de artesanos cualificados y promueve la excepcional calidad de los textiles hechos a mano.

Créditos de imagen: Tejedor haciendo chal Kullu en telar manual | CC BY-SA 3.0 DEED