Bordado Kantha

Kantha es un bordado folclórico tradicional originario de Bengala Occidental en la India y Bangladés. También se practica en los estados vecinos de Odisha y Bihar en la India. A diferencia de muchas otras formas de artesanía prevalecientes que eran encargadas por la realeza o terratenientes adinerados, Kantha surgió de la creatividad y la recursividad de las mujeres rurales, impulsado puramente por una perspectiva utilitaria. Se cree que la palabra "kantha" deriva de la palabra sánscrita "kontha", que significa trapos. Esto refleja cómo las mujeres rurales bengalíes reutilizaban telas viejas para crear piezas nuevas y funcionales, cosiéndolas con patrones decorativos, a menudo para uso doméstico, como regalos de boda para sus hijas o como obsequios para conmemorar el nacimiento de un niño. Curiosamente, algunas piezas de Kantha pueden tardar meses o incluso un año en completarse, mientras que otras se transmiten de generación en generación, con abuelas, madres e hijas contribuyendo a la misma tela. Esta tradición impregna recuerdos familiares preciados, estilos contemporáneos y motivos de cada generación en esos delicados puntos Kantha, creando una reliquia atemporal. Muchas de estas exquisitas obras de Kantha son coleccionadas por curadores de artesanía folclórica y textil y conservadas como patrimonio cultural de Bengala Occidental y Bangladés en varios museos tanto en la India como en el extranjero, como el Museo Nacional de Artesanía en Nueva Delhi, el Museo Calico de Textiles en Ahmedabad, el Museo Ashutosh en Calcuta y el Museo de Arte de Filadelfia en EE. UU., entre otros.

Originalmente, el kantha se creaba como un textil acolchado cosiendo varias capas de telas gastadas, como saris y dhotis viejos —utilizando hilos sacados de los bordes de los propios saris— para producir artículos domésticos cotidianos como edredones ligeros (conocidos como lep en bengalí y sujani en Bihar), colchas, mantas, alfombras de suelo, rumals y suaves envolturas para recién nacidos. Hoy en día, el kantha ha evolucionado hasta convertirse en una industria comercial, donde los artesanos utilizan telas nuevas obtenidas de fábricas, junto con restos de producción, excedentes de impresión y errores de impresión, mientras que los hilos se consiguen en tiendas locales de hilos.

El elemento central y la seña de identidad del bordado Kantha es el punto de pespunte recto, esencial para definir los contornos y añadir detalles a los patrones decorativos. Otros puntos utilizados en Kantha incluyen el punto de satén, el punto de tallo, el punto de cadeneta, el punto de cruz, el punto de zurcido y el punto de bucle, todos los cuales realzan el bordado y ayudan a crear diseños intrincados. Kantha también se caracteriza por su apariencia fruncida y ondulada única y distintiva en todas sus creaciones.

Los textiles Kantha se elaboran comúnmente con algodón, seda y muselina, según su uso previsto. Estos textiles se emplean en una variedad de artículos, incluyendo prendas de vestir como saris, chales, bufandas, dupattas y kurtas, así como ropa de hogar como edredones, colchas, mantas, fundas de almohada, alfombras de oración y tapetes. Además, el bordado Kantha también es popular para la creación de accesorios más pequeños, como fundas de libros, bolsos, carteras y estuches de maquillaje, entre otros artículos.

Cabe destacar que los diseños Kantha bengalíes se inspiran en el arte tradicional del suelo, o rangoli, dibujado en los pasillos de entrada durante las festividades, mientras que el Kantha Sujani de Bihar refleja las pinturas murales populares de Madhubani. También se observa que los hogares hindúes suelen bordar temas religiosos y mitológicos, mientras que los hogares musulmanes a menudo presentan motivos geométricos y florales islámicos y persas en sus diseños Kantha.

Nakshi Kantha es un tipo de colcha bordada grande, derivada de la palabra 'naksha', que significa patrones artísticos. El diseño comienza con un contorno creado con aguja e hilo, seguido de intrincados detalles. Típicamente, un loto completamente florecido o un motivo del Sol, que simboliza el universo, se borda en el centro, con cuatro motivos coincidentes en las esquinas, como el árbol de la vida o la hoja de mango buta, etc. El espacio restante se adorna con patrones y motivos detallados, que incluyen pájaros estilizados, animales, peces, follaje, palanquines, carros, templos, conchas y escenas de la vida diaria. También se representan comúnmente temas mitológicos, como Radha-Krishna, el raas leela de Krishna, Ram-Sita con Hanuman y la Diosa Lakshmi.

Par Tola es una forma especializada de Kantha que presenta intrincados patrones geométricos arraigados en el arte islámico tradicional, que enfatiza la geometría sobre las representaciones de formas de vida de acuerdo con las enseñanzas coránicas. La costura de Par Tola se realiza de memoria en lugar de seguir un patrón preestablecido, mostrando la habilidad y precisión de los artesanos. Esta forma de Kantha se utiliza principalmente para crear alfombras de oración y cubiertas de libros para el Corán, a menudo adornadas con motivos como paisley, estrellas, luna, caligrafía árabe y otras formas florales y geométricas como zigzags y espirales.

Existen también varios otros tipos de Kantha, incluyendo el Lik o Anarasi (Piña) Kantha, originario de las áreas de Chapai Nawabganj y Jessore en el norte de Bangladés; el Lohori o Kantha de Ola, popular en la región de Rajshahi en Bangladés; el Kantha de Alfombra (o Punto de Cruz), introducido por los británicos; y el Kantha Sujani de Bihar, conocido por sus motivos florales y de enredaderas. Tradicionalmente, se utilizaban bloques de madera para imprimir los contornos, pero hoy en día, estos bloques han sido reemplazados en gran medida por patrones dibujados en papel de calco.

El Kantha fue moldeado por las tradiciones indias, así como por las influencias coloniales y las interacciones portuguesas. En el siglo XVII, los patrones portugueses encargaron Kantha bordado con hilos de seda para exportar a Europa. A mediados del siglo XX, comenzaron a surgir motivos más contemporáneos, presentando diseños diversos como marineros, barcos de vela y figuras notables como la Reina Victoria, Lenin, Shakespeare, Marilyn Monroe y más.

Kantha, una artesanía de bordado tradicional india, ha ganado una atención significativa tanto en la moda nacional como internacional. Diseñadores indios de renombre como Tarun Tahiliani y Sabyasachi Mukherjee han incorporado ampliamente Kantha en sus colecciones. Si bien la comercialización de esta artesanía ha llevado a una mayor aceptación en el mercado y a oportunidades económicas para las mujeres rurales de Bengala, también ha perpetuado problemas de explotación, incluidos salarios injustos y pagos irregulares. A pesar de los esfuerzos de las ONG y de un creciente movimiento de comercio justo, muchas artesanas aún enfrentan desafíos financieros y sociales. La popularidad global de Kantha, particularmente en países como el Reino Unido y Japón, ha aumentado la demanda de artículos producidos éticamente, con más diseñadores adhiriéndose a los principios del comercio justo.

En 2008, Bengala Occidental recibió la etiqueta de Indicación Geográfica (IG) para Nakshi Kantha, una colcha tradicional bordada conocida por su intrincado y artístico cosido. Bangladés, que también había solicitado la etiqueta IG para Nakshi Kantha, no pudo obtenerla en ese momento debido a la ausencia de un marco legal para tales protecciones. Sin embargo, tras la promulgación de la "Ley de Indicación Geográfica (Registro y Protección) de Bangladés de 2013", Bangladés ahora se está preparando para solicitar la etiqueta IG para Nakshi Kantha en el próximo ciclo de solicitudes.

Créditos de las imágenes: Bordado Kantha tejido por la artista bangladesí Bama Sundari Dasya en 1891, expuesto en el Victoria Memorial Hall, Calcuta | CC BY-SA 4.0